Aarding
Aarde is een referentie voor een spanningspotentiaal. Deze referentie wordt verkregen door het maken van een goed geleidende verbinding tussen een elektrisch apparaat met een goede geleiding en de aarde. Hiermee kan onder andere worden bereikt dat er geen ongewenste elektrische spanning op het apparaat komt te staan als het apparaat een geleidende behuizing heeft.
Deugdelijke aarding heeft een minimale elektrische weerstand naar aarde (bijv. het grondwater). Veelal werd de elektrische huisinstallatie geaard op de waterleiding maar met de komst van niet of slecht(er) geleidend materiaal voor waterleidingbuizen, en watermeters van kunststof wordt de elektrische installatie van iedere woning doorgaans met een koperen pen, die afhankelijk van de geleidbaarheid van de aarde ter plaatse tot een bepaalde diepte geslagen moet worden, in de grond geaard. De aardweerstand is een maat voor de kwaliteit van de aardverbinding. De aardverbinding dient voor het afvoeren van de stroom van de bliksem naar de aarde of als spanningsreferentie bij netwerkverbindingen. Bij een elektrisch netwerk, meestal bij de centrale, is er één belangrijkste aardverbinding.
Door verschillende met elkaar in verbinding staande apparaten naar hetzelfde punt te aarden, wordt voorkomen dat er spanningsverschillen tussen deze apparaten kunnen ontstaan. In audio installaties is dit van groot belang om te voorkomen dat een z.g. aardlus kan ontstaan met buitengewoon lastig te vinden en te verhelpen brom tot gevolg.
Door het aanbrengen van aardverbindingen kunnen los van het circuit van de stroomvoerende geleiders zoals de fase en de nul, er voor gezorgd worden dat er geen spanning op metalen behuizingen, zoals een wasmachine, staan. Op die manier kan worden voorkomen dat er een ongewilde elektrische spanning of statische elektriciteit ontstaat die schade aan kan richten aan bijvoorbeeld een menselijk lichaam of aan gevoelige elektronische apparatuur.
Een aardlekschakelaar/verliesstroomschakelaar meet of de toegevoerde stroom (via de fasedraad) en de teruggevoerde stroom (via de nul) gelijk zijn. Is dat niet het geval dan zal er ongetwijfeld een deel van de stroom via de aarde afgevoerd worden. Dit is een ongewenste situatie en daarom wordt dan de verdere stroomtoevoer onderbroken. Indien er teveel stroom door de aardleiding zou worden afgevoerd kunnen er twee soorten problemen ontstaan:
- Er kan een gevaarlijke spanning ontstaan als de stroom te groot is over de aardweerstand, waardoor toch gevaar van elektrische schok kan ontstaan.
- Als er daardoor veel stroom door de aarde zelf gaat lopen (zwerfstromen) dan kunnen metalen verbindingen elektrochemisch afgebroken worden.
